正當(dāng)工農(nóng)革命軍在茶陵開展群眾工作的時(shí)候，湘敵吳尚第八軍趁兩廣軍閥混戰(zhàn)結(jié)束，返回老巢，以一團(tuán)之眾從安仁、攸縣方向向茶陵撲來。

    形勢非常嚴(yán)峻。工農(nóng)革命軍只有一營人馬，硬拼是十分危險(xiǎn)的。此時(shí)本應(yīng)及早回師寧岡，但團(tuán)長陳皓卻下令拆除東門浮橋，與敵決戰(zhàn)。

    拆去東門浮橋，即斷了工農(nóng)革命軍回師的后路。宛希先等據(jù)理向陳皓陳述了此舉的不利因素，卻遭到團(tuán)長陳皓、副團(tuán)長徐庶、參謀長韓莊劍、一營營長黃子吉等人的強(qiáng)烈反對。他們認(rèn)為背水一戰(zhàn)是激發(fā)士兵奮勇殺敵的“良策”。軍人以服從命令為天職，宛希先等只好執(zhí)行命令，暗中采取防范的態(tài)度。

    12月26日，敵吳尚第八軍一個(gè)正規(guī)團(tuán)，糾集湖南方面幾縣的挨戶團(tuán)，向茶陵發(fā)起了猛烈進(jìn)攻。工農(nóng)革命軍在茶陵縣委、縣政府組織的各界人民及游擊隊(duì)、赤衛(wèi)隊(duì)的配合下，英勇奮戰(zhàn)，憑險(xiǎn)抵抗。戰(zhàn)斗從早上一直持續(xù)到下午，敵人未能把茶陵城攻破?？墒?，就在這時(shí)，我軍彈藥即將耗盡，而且得到報(bào)告，中瑤方向又有一支部隊(duì)急馳而來。

    失敗的情緒一時(shí)籠罩著茶陵城。然而，團(tuán)長陳皓等卻顯得“異常鎮(zhèn)靜”，且表現(xiàn)出欣喜之色。宛希先等似覺疑惑，聯(lián)系到陳皓等人終日吃喝玩樂，私吞繳獲黃金，排斥黨的領(lǐng)導(dǎo)，以及二連連長的私逃，東門浮橋的拆除等一樁樁可疑舉動(dòng)，意識(shí)到陳皓等人有可能密謀叛變。

    事情果然不出宛希先所料。原來，在敵人到達(dá)安仁、攸縣時(shí)，陳皓一伙即膽戰(zhàn)心驚，對革命喪失信念，開始進(jìn)行陰謀反叛的活動(dòng)。有一天，陳皓接待了一個(gè)叫陳明義的湖南人，原是敵十三軍軍長方鼎英的外甥。陳明義向陳皓說：十三軍軍長方鼎英是我舅父，也是你在黃埔軍校的教育長，我可以為你聯(lián)絡(luò)，請他給你一個(gè)名義番號，暫時(shí)存身，再圖后舉。陳皓聞言大喜，立即修書一封，交與陳明義暗中與方鼎英聯(lián)絡(luò)。剛才，當(dāng)聞報(bào)中瑤方向來了支部隊(duì)，陳皓以為是方鼎英派來接應(yīng)他的，一時(shí)倒暗自欣喜起來了。

    然而，陳皓失算了。中瑤方向來的隊(duì)伍是在大汾遭襲時(shí)走失方向的工農(nóng)革命軍張子清、伍中豪率領(lǐng)的第三營。他們折入桂東后，游擊到贛南崇義一帶時(shí)，無意中遇上了朱德、陳毅領(lǐng)導(dǎo)的南昌起義余部和湘南暴動(dòng)隊(duì)伍，隨后補(bǔ)充了彈藥裝備，并按照朱德指示，返回湘贛邊界。當(dāng)行至茶陵邊境時(shí)，發(fā)現(xiàn)湘敵重重圍困茶陵，斷定城內(nèi)是我軍守部，于是揮戈參戰(zhàn)，從后面殺來，解了茶陵之危。

    當(dāng)晚，軍事領(lǐng)導(dǎo)人圍繞革命軍的退向問題進(jìn)行討論。宛希先、張子清、伍中豪等一致認(rèn)為：天亮后，敵人將組織反攻，我軍必須立即撤離茶陵，回師寧岡。陳皓等人本想拖延時(shí)間，等待方鼎英部進(jìn)逼茶陵，然后迫使部隊(duì)就范，卻又懾于眼前張子清等人的威力，不敢公開反目，于是借故提出“南撤”，退往湘南。

    因情況緊急，不宜再爭論不休，于是，宛希先等暫時(shí)接受了“南撤”計(jì)劃，決計(jì)出城后再定退向。

    半夜時(shí)分，部隊(duì)秘密出城。茶陵縣委及游擊隊(duì)隨軍南撤。翌日天亮，部隊(duì)到達(dá)湖口。

    湖口，是茶陵城南的一個(gè)集鎮(zhèn)，位于東向?qū)帉?、南向湘南的岔道上。由于連續(xù)作戰(zhàn)和急行軍，戰(zhàn)士們顯得很疲憊。宛希先和張子清商定，部隊(duì)先休息一陣，然后東向?qū)帉?br />
    當(dāng)部隊(duì)開拔時(shí)，面對何去何從的問題，宛希先、張子清、何挺穎、伍中豪與陳皓、徐庶、韓莊劍、黃子吉展開了激烈的爭論。面臨這種僵局，陳皓心急如火，擺出團(tuán)長架勢，以進(jìn)一步擴(kuò)大政治影響為借口，強(qiáng)令部隊(duì)南撤，企圖投靠敵方鼎英部。

    在陳皓一伙握有軍權(quán)的情勢下，部隊(duì)只好改道南向。但因軍心、人心不服，進(jìn)軍速度緩慢。工農(nóng)革命軍面臨著改弦易轍的危險(xiǎn)。

    正當(dāng)革命軍處于危急之際，毛澤東率部到了湖口，并趕上了正在行進(jìn)的部隊(duì)。

    “停止前進(jìn)！部隊(duì)重回湖口宿營！”護(hù)送毛澤東前來的陳伯鈞傳達(dá)了毛澤東的命令。

    原來，毛澤東對茶陵的情況一直很關(guān)注。當(dāng)時(shí)，去茶陵的部隊(duì)是工農(nóng)革命軍的主力，毛澤東時(shí)刻牽掛著這支部隊(duì)的命運(yùn)。因之，部隊(duì)臨行前，毛澤東千叮嚀、萬囑咐，告誡陳皓注意各方面的工作；又叮囑宛希先，打下茶陵后，務(wù)必保持每周聯(lián)絡(luò)一次，并把報(bào)紙及時(shí)帶回。宛希先的來信，使毛澤東對這支部隊(duì)更加憂慮，當(dāng)從報(bào)紙上得知湘敵反攻茶陵的消息，更覺得部隊(duì)兇多吉少。于是，他不顧腳疾，要陳伯鈞帶上一個(gè)排，匆匆趕往茶陵。當(dāng)走到茶陵縣城東門時(shí)，見浮橋被拆，又獲悉部隊(duì)南移，即斷定情況有變，連夜追趕上來了。

    前委書記毛澤東的到來，使陳皓等失去了一時(shí)的專橫。夜晚，毛澤東在湖口王其生家里召開了連以上干部緊急會(huì)議。會(huì)上，宛希先、張子清、何挺穎、伍中豪等揭露了陳皓等人在茶陵的丑行。正當(dāng)開會(huì)之際，工農(nóng)革命軍截獲了方鼎英派人送給陳皓的復(fù)函，陳皓等人叛變陰謀暴露無遺。在確鑿的物證下，毛澤東當(dāng)即下令逮捕了陳皓、徐庶、韓莊劍、黃子吉四人。

    第二天清晨，在湖口圩的草坪上，毛澤東召集了工農(nóng)革命軍700余名指戰(zhàn)員的大會(huì)，代表前委公布了陳皓一伙陰謀叛變的罪行，宣布撤銷他們的職務(wù)，任命張子清代理團(tuán)長。毛澤東在講話中指出：“革命的叛徒是可悲的，革命的前途是光明的。我們現(xiàn)在屁股坐在羅霄山脈，兩腳伸出江西、湖南，向東有遂川、萬安，向南有桂東、崇義，向西有酃縣、茶陵，向北有永新、蓮花，周圍十多個(gè)縣，上千萬人口，不愁沒有回旋的余地，革命大有前途！”譚家述：《井岡山根據(jù)地創(chuàng)建時(shí)期的茶陵》。內(nèi)部采訪資料。至此，湖口風(fēng)波遂告平息。

    毛澤東講話后，部隊(duì)向東疾進(jìn)，返回寧岡大本營。茶陵縣游擊隊(duì)200余人，也跟隨工農(nóng)革命軍退到寧岡，后編入第二營。

    12月29日，部隊(duì)在礱市沙洲上召開大會(huì)，毛澤東在會(huì)上列數(shù)了陳皓等四人叛變投敵的罪行，并處決了四個(gè)叛徒。在大會(huì)上毛澤東還總結(jié)了打茶陵的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，首次宣布了工農(nóng)革命軍的“三大任務(wù)”：第一，打仗消滅敵人；第二，打土豪籌款子；第三，宣傳群眾，組織群眾，幫助群眾建立革命政權(quán)。

    毛澤東為工農(nóng)革命軍制定的“三大任務(wù)”，對井岡山革命根據(jù)地的創(chuàng)建和人民軍隊(duì)的建設(shè)起了很重要的作用?！叭笕蝿?wù)”的制訂和頒布，明確了軍隊(duì)政治與軍事的關(guān)系，說明工農(nóng)革命軍是一個(gè)執(zhí)行革命政治任務(wù)的武裝集團(tuán)，除了打仗消滅敵人外，還要做群眾工作，幫助群眾建立革命政權(quán)，還要籌糧籌款，自己解決經(jīng)濟(jì)給養(yǎng)，不能全依賴地方，從而使部隊(duì)的政治工作、軍事斗爭均有了更具體明確的目標(biāo)。