1928年1月上旬，遵照毛澤東的派遣，何長(zhǎng)工完成了與朱德、陳毅領(lǐng)導(dǎo)的南昌起義余部聯(lián)絡(luò)的任務(wù)后，一路輾轉(zhuǎn)，回到江西遂川。此時(shí)，毛澤東正率工農(nóng)革命軍在遂川縣發(fā)動(dòng)群眾打土豪籌款子。何長(zhǎng)工一回來，前委即決定要他去王佐部任黨代表，開展改造王佐部隊(duì)的工作。

    何長(zhǎng)工對(duì)茨坪一帶活躍著一支由王佐領(lǐng)導(dǎo)的帶有綠林習(xí)氣的農(nóng)民自衛(wèi)軍已有所聞。他說：“聽說要我上山，心里真有幾分猶豫。雖然王佐部跟袁文才部一樣，打的是農(nóng)民自衛(wèi)軍旗號(hào)，都有劫富濟(jì)貧、反抗舊勢(shì)力的進(jìn)步性，但是階級(jí)觀念模糊，流寇思想、游民習(xí)氣很重，而且王佐不是黨員，是蠻?！覇螛屍ヱR一個(gè)人，怎能完成這項(xiàng)艱巨任務(wù)呢？”

    “‘不要怕’，毛澤東同志看出我的顧慮，便鼓勵(lì)我說：‘去了以后，困難是有的，要邊工作，邊學(xué)習(xí)，不入虎穴，焉得虎子！’他還說，你去做工作，他愿意革命了，自己提出要派人去，我們就派人去，那時(shí)候要派多少人，我們就派多少人?！?br />
    “他還特別強(qiáng)調(diào)指出，把他們爭(zhēng)取過來改造好了，不僅使‘北門的拳頭越打越多’，鞏固了我們的后方，同時(shí)還為今后改造舊軍隊(duì)摸索一些經(jīng)驗(yàn)?！彪S后，毛澤東提出了“既不能緩，又不能急”的方針。

    毛澤東的一席話，使何長(zhǎng)工堅(jiān)定了信心。何長(zhǎng)工受命以后，帶著毛澤東親筆寫給王佐的信，從遂川縣城出發(fā)，經(jīng)堆子前、黃坳，來到了王佐駐地――茨坪附近的下莊。

    王佐聽說是毛委員派來的黨代表，以上賓款待，擺酒接風(fēng)。席間，頗有綠林豪氣，大碗喝酒，大塊吃肉。

    第二天，王佐集合他200余人的隊(duì)伍，向大家介紹了何長(zhǎng)工，并要求大家尊重黨代表，但未等何長(zhǎng)工說話，王佐卻一聲“散”字，部隊(duì)轟然而散，弄得何長(zhǎng)工有口難言。他知道，這是王佐對(duì)他存有戒心。

    果然，王佐把何長(zhǎng)工安置在離司令部有一里之遙的一間小屋里，還派了個(gè)高個(gè)子“勤務(wù)兵”來“照顧”他，防止他到處察看和接近士兵。

    遵照毛澤東指示精神，何長(zhǎng)工決計(jì)把工作從王佐家中做起。于是，有事沒事，常與王佐母親范辰妹、哥哥王云龍、妻子羅夏英接近，并借機(jī)幫他們家做點(diǎn)事情。從中，何長(zhǎng)工了解到王佐是個(gè)孝子，最聽他母親的話，便經(jīng)常有意地接近他母親，向她宣傳些革命道理。與此同時(shí)，何長(zhǎng)工還發(fā)現(xiàn)王佐有兩個(gè)心腹，一人叫刁飛林，一個(gè)叫李克昌。這兩人都性情豪爽，頗易接近，就主動(dòng)和他們聊天談心，很快地相互親近起來了。經(jīng)過一段時(shí)間，王佐覺得何長(zhǎng)工并沒有拆他的臺(tái)的意思，加上他母親及刁飛林等人從中說些好話，王佐逐漸打消了疑心，主動(dòng)向何長(zhǎng)工接近，并透露出與宿敵尹道一的深怨，請(qǐng)教何長(zhǎng)工有無辦法把尹道一除掉。

    尹道一是拿山反動(dòng)民團(tuán)總指揮，有名的惡霸地頭蛇，倚仗國(guó)民黨反動(dòng)派的權(quán)勢(shì)，欺壓百姓，無惡不作。王佐部幾次與他交鋒，差點(diǎn)被“吃掉”，連自己的侄女也被尹道一殺掉了，于是結(jié)下深仇。鏟除尹道一也是工農(nóng)革命軍的打擊目標(biāo)。為此，何長(zhǎng)工與王佐、刁飛林、李克昌等認(rèn)真地研究了殲除尹道一的計(jì)劃。決計(jì)在靠近永新拿山方向的旗鑼坳一帶設(shè)伏，由王佐親自去拿山誘敵佯攻，何長(zhǎng)工與金蒙秀、刁飛林等率主力埋伏坳內(nèi)，來個(gè)聚而殲之。

    翌日，兩支人馬依計(jì)而行。王佐率部直撲尹道一的司令部石門，何長(zhǎng)工率部在旗鑼坳設(shè)伏。尹道一不知是計(jì)，昔日驕橫之氣驅(qū)使他率團(tuán)丁一路朝王佐追殺過來。王佐邊打邊退，直把尹道一引入旗鑼坳。何長(zhǎng)工、刁飛林見尹道一上當(dāng)，立即下達(dá)命令，用密集火力封死退路，一個(gè)猛沖，打了下去。尹道一毫無準(zhǔn)備，當(dāng)場(chǎng)被活捉、刺死。戰(zhàn)士李珍珠等把尹道一的頭顱割下，用包袱包好，收拾戰(zhàn)利品，收兵回山。

    消滅了宿敵尹道一，使王佐欣喜萬分。當(dāng)晚，大擺宴席，慶祝勝利。從此，王佐十分信服毛澤東派來的黨代表，表示：“從此以后，我王佐跟定了共產(chǎn)黨；你們說怎么辦就怎么辦，刀山火海也不含糊！”

    何長(zhǎng)工抓住這有利時(shí)機(jī)，請(qǐng)示前委，增派了康健、肖萬俠、宋任窮等到王佐部開展工作，發(fā)展黨的組織，籌建士兵委員會(huì)，教唱革命歌曲，進(jìn)行政治、文化教育。

    經(jīng)過一段時(shí)期的工作，王佐部隊(duì)發(fā)生了很大變化。王佐還主動(dòng)提出要求加入共產(chǎn)黨呢！1928年春夏之交，王佐的這一愿望得到實(shí)現(xiàn)，由何長(zhǎng)工介紹，加入了中國(guó)共產(chǎn)黨。