九陂會(huì)議后的第二天，毛澤東親率三十一團(tuán)三營(yíng)踏上了去湘南的征程。此時(shí)，8月驕陽(yáng)，炎炎似火。毛澤東一行冒著酷暑，經(jīng)三灣，穿茅坪，過(guò)大院，急速朝湘南桂東方向疾行，曉行夜宿，日行130多里。

    毛澤東擔(dān)心紅軍大隊(duì)不回井岡山。一路上，對(duì)三十一團(tuán)三營(yíng)交待說(shuō)，我們?nèi)ビ丶t軍大隊(duì)，不要講他們的缺點(diǎn)，要嚴(yán)格遵守這一點(diǎn)，對(duì)他們采取團(tuán)結(jié)和歡迎的態(tài)度，足見(jiàn)毛澤東的謀略與胸襟。

    8月20日，毛澤東一行進(jìn)入湖南桂東邊境，即派出人員四處探詢朱德部隊(duì)。來(lái)時(shí)，賀禮昌只告訴說(shuō)二十八團(tuán)在桂東一帶活動(dòng)，可具體地點(diǎn)也說(shuō)不清楚。經(jīng)過(guò)四處打聽(tīng)，當(dāng)?shù)厝罕姼嬷佰滓粠в幸恢в嗳说募t軍隊(duì)伍。毛澤東聽(tīng)后非常高興，即發(fā)信同朱德、陳毅聯(lián)系，告之一二日內(nèi)即可到桂東縣城，望屆時(shí)來(lái)縣城會(huì)合。

    8月23日，毛澤東率領(lǐng)的三十一團(tuán)三營(yíng)在桂東縣城與朱德、陳毅率領(lǐng)的二十八團(tuán)會(huì)合。毛澤東先見(jiàn)到杜修經(jīng)，當(dāng)即問(wèn)道：“朱軍長(zhǎng)怎么樣？朱軍長(zhǎng)還好吧？”見(jiàn)到陳毅時(shí)，緊緊拉著他的手，說(shuō)：“這次來(lái)是同三十一團(tuán)做了工作的，不講二十八團(tuán)的缺點(diǎn)，你可放心。打仗如下棋，下錯(cuò)一著棋馬上就輸，取得教訓(xùn)就行了。”

    對(duì)這次在桂東會(huì)合，毛澤東在《井岡山的斗爭(zhēng)》中記敘說(shuō)：“大隊(duì)已不在，我一團(tuán)兵復(fù)疲憊不堪，乃決留一部分會(huì)同袁、王兩部守井岡山，而由我率兵一部往桂東方向迎還大隊(duì)。此時(shí)大隊(duì)已由湘南退向桂東，八月二十三日我們?cè)诠饢|得到會(huì)合?！?br />
    桂東會(huì)合時(shí)，毛澤東見(jiàn)到朱德、陳毅等軍中領(lǐng)導(dǎo)，見(jiàn)到紅二十八團(tuán)主力損失不大，甚是高興。朱德、陳毅、王爾琢等也十分高興與感動(dòng)。他們未曾想到，毛黨代表親自率兵來(lái)湘南尋找和迎接他們。一時(shí)，兩團(tuán)指戰(zhàn)員紛紛互相祝好問(wèn)安。

    隨后，毛澤東、朱德等軍中領(lǐng)導(dǎo)商議，借這次會(huì)合之際，召開(kāi)一次會(huì)議，認(rèn)真總結(jié)紅軍大隊(duì)冒進(jìn)湘南的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，議決今后的行動(dòng)和工作。

    8月23日當(dāng)晚，毛澤東在桂東唐家大屋主持召開(kāi)了二十八團(tuán)、三十一團(tuán)營(yíng)以上干部參加的前委擴(kuò)大會(huì)議。朱德、陳毅、王爾琢、何長(zhǎng)工、宛希先、龔楚、杜修經(jīng)等參加了會(huì)議。

    會(huì)議的氣氛很沉悶。湘南之行，前后僅一個(gè)月，就突然少了一個(gè)團(tuán)，大家的心情都很傷感。一種共同的強(qiáng)烈的失落感襲上心頭，指揮員們思念和懷戀著昔日二十九團(tuán)的戰(zhàn)友們。

    毛澤東向朱德等通報(bào)了紅軍大隊(duì)走后邊界的情況。他講了王均、金漢鼎、胡文斗合計(jì)11個(gè)團(tuán)向邊界“會(huì)剿”的情況，講了派江華送信請(qǐng)求紅軍大隊(duì)返回根據(jù)地的經(jīng)過(guò)，講了根據(jù)地遭到重大損失的嚴(yán)重后果。與會(huì)同志聽(tīng)了無(wú)不為冒進(jìn)湘南而懊悔，為邊界喪失而痛心。

    杜修經(jīng)在會(huì)上檢討了自己的錯(cuò)誤。朱德、陳毅、王爾琢等也講述了紅軍大隊(duì)冒進(jìn)湘南的經(jīng)過(guò)，并各自解剖自己，承擔(dān)了應(yīng)有的責(zé)任。會(huì)議根據(jù)杜修經(jīng)在這次冒進(jìn)湘南中造成軍隊(duì)與邊界同歸失敗的嚴(yán)重錯(cuò)誤，決定建議湖南省委予以處分。

    會(huì)議對(duì)今后紅軍的去向做了研究，并作出決定：經(jīng)崇義、上猶重回井岡山根據(jù)地，并建立一個(gè)行動(dòng)委員會(huì)，統(tǒng)率此次行動(dòng)。根據(jù)冒進(jìn)湘南以來(lái)的情況，在沔渡改造的前敵委員會(huì)的作用已經(jīng)終結(jié)，前委書(shū)記陳毅本人也有請(qǐng)求撤銷的要求，大家遂一致推選毛澤東為行動(dòng)委員會(huì)書(shū)記，帶領(lǐng)紅四軍主力重返井岡山。

    毛澤東還考慮到湖南省委一貫對(duì)湘南工作的要求，以及5月間三十、三十三、三十四、三十五團(tuán)遣回湘南的農(nóng)軍早已失敗的狀況，覺(jué)得有必要重建一個(gè)湘南特委，深入發(fā)動(dòng)群眾，重創(chuàng)割據(jù)局面，與井岡山互為犄角。因此，提議請(qǐng)杜修經(jīng)、龔楚兩人留下，組建湘南特委。參加會(huì)議的同志對(duì)毛澤東這一主張極為贊賞，經(jīng)議決，指定杜修經(jīng)暫任湘南特委書(shū)記，再報(bào)湖南省委核批。

    杜修經(jīng)對(duì)毛澤東提議他留下組建湘南特委并任書(shū)記，很是感動(dòng)，當(dāng)即表示服從分配，立功折罪。龔楚原本不想留下，見(jiàn)毛澤東點(diǎn)了他，大家又贊成，考慮到二十九團(tuán)已失，自己在軍中失重，也就半推半就地應(yīng)承了。

    唐家大屋前委擴(kuò)大會(huì)議的決定，對(duì)以后井岡山的斗爭(zhēng)有很大影響，特別是決定紅軍大隊(duì)重回井岡山，使邊界重開(kāi)割據(jù)新局面有了中流砥柱。

    在毛澤東主持召開(kāi)桂東唐家大屋前委擴(kuò)大會(huì)議之際，湘敵程澤潤(rùn)師與吳尚部閻仲儒師兩個(gè)團(tuán)加上桂東挨戶團(tuán)，正兵分三路向紅軍猛烈攻擊。為此，朱德指揮二十八團(tuán)一營(yíng)搶占了三臺(tái)山，三十一團(tuán)三營(yíng)奪取城西北觀前山，朱毛兩部臨危不懼，英勇戰(zhàn)斗，打退敵人多次進(jìn)攻。次日再戰(zhàn)時(shí)見(jiàn)敵久戰(zhàn)不疲，為保存實(shí)力，毛澤東、朱德決定由二十八團(tuán)三營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)伍中豪帶該營(yíng)往寒口，退高排，取道鵝形等地回井岡山；二十八團(tuán)一營(yíng)和三十一團(tuán)三營(yíng)分兵兩路，一路走增口，一路走白竹，向寨前轉(zhuǎn)移。8月24日，朱毛部隊(duì)在寨前會(huì)合后，同向井岡山轉(zhuǎn)移。

    為了擺脫敵人的追擊，8月25日，紅軍部隊(duì)向龍溪方向轉(zhuǎn)移?？僧?dāng)走到一個(gè)叫梨鉆界的地方又與敵人遭遇。紅軍指戰(zhàn)員英勇抗擊，終于把敵人打退，退至龍溪。在龍溪，會(huì)合了紅二十八團(tuán)的第二、三營(yíng)，爾后繼續(xù)東進(jìn)。

    在龍溪時(shí)，杜修經(jīng)、龔楚與部隊(duì)分手，經(jīng)沙田往資興方向組建湘南特委去了。在紅軍大隊(duì)退出郴州向桂東轉(zhuǎn)移時(shí)，紅二十八團(tuán)曾經(jīng)幫助建立了汝城、桂東兩個(gè)縣委，連同原有的資興、郴州兩縣委，計(jì)有4個(gè)縣委，于是才有組建湘南特委的必要。為了幫助湘南人民，紅軍部隊(duì)還撥出了80條槍給資興、桂東、汝城三縣，幫助成立了湘南游擊隊(duì)，并將二十八團(tuán)三營(yíng)黨代表唐天際留下?lián)蜗婺嫌螕絷?duì)的大隊(duì)長(zhǎng)。

    紅軍部隊(duì)離開(kāi)龍溪繼續(xù)東進(jìn)后，往上、下莊越過(guò)十八坳轉(zhuǎn)入江西崇義縣境，才逐漸擺脫敵人的追擊。

    回師井岡山是一路奮戰(zhàn)，一路艱辛。

    讓紅軍將士痛心不已的是，在回師途中發(fā)生了王爾琢遇難的悲劇。

    8月25日，紅四軍撤離桂東寨前圩繞道崇義、上猶返回井岡山時(shí)，擔(dān)任前衛(wèi)的是紅二十八團(tuán)第二營(yíng)4個(gè)步兵連及團(tuán)部機(jī)炮連、迫擊炮連，統(tǒng)由二營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)袁崇全率領(lǐng)。

    從郴州撤兵以來(lái)，二十八團(tuán)的一些官兵就對(duì)二營(yíng)長(zhǎng)袁崇全有點(diǎn)看法。戰(zhàn)郴州時(shí)，第三營(yíng)和敵人打得很激烈，團(tuán)長(zhǎng)王爾琢傳令號(hào)兵通知二營(yíng)前往增援，可營(yíng)長(zhǎng)袁崇全裝作未聽(tīng)見(jiàn)，后幸三營(yíng)撤得快，否則將全營(yíng)覆滅。部隊(duì)退至桂東布田圩時(shí)，有人發(fā)現(xiàn)袁崇全想走另一條路脫離大隊(duì)。袁崇全的種種行跡，連朱德和軍委也覺(jué)得他靠不住，曾決定調(diào)動(dòng)他的工作。但進(jìn)入桂東后，忙于打土豪，發(fā)動(dòng)群眾，分兵四處，來(lái)不及執(zhí)行。

    袁崇全確有反叛之心。井岡山的艱苦生活，他早就經(jīng)受不起了。從湘南撤離后，他一直在尋找機(jī)會(huì)，設(shè)法把自己掌握的6個(gè)連拉走，投靠贛南敵獨(dú)立七師劉士毅。

    出發(fā)前，朱德曾布置部隊(duì)到三江口宿營(yíng)。但袁崇全主意已定，仗著是營(yíng)長(zhǎng)、前衛(wèi)指揮，命令部隊(duì)開(kāi)往新地圩。戰(zhàn)士們不知內(nèi)情，只想早日回歸井岡山根據(jù)地，都急速前進(jìn)，因之，二營(yíng)漸漸地與大隊(duì)脫離。

    袁崇全的行跡，引起機(jī)槍連黨代表何篤才、六連黨代表趙爾陸、四連連長(zhǎng)粟裕等人的懷疑。他們覺(jué)得方向不對(duì)。天黑宿營(yíng)后，一些連、排干部也紛紛向何篤才等反映情況。于是，何篤才等決定當(dāng)面質(zhì)問(wèn)袁崇全。其時(shí)，袁崇全正和營(yíng)黨代表杜松柏等以打麻將為名聚在一起商議如何行動(dòng)，見(jiàn)何篤才等眾人前來(lái)責(zé)問(wèn)改變宿營(yíng)地一事，顯得有點(diǎn)緊張，但仍以團(tuán)部有通知掩飾過(guò)去。

    何篤才等回來(lái)后越想越不對(duì)頭，發(fā)現(xiàn)所有路口都被營(yíng)部改派雙哨，便猜測(cè)到問(wèn)題的嚴(yán)重性。何篤才、趙爾陸、粟裕等進(jìn)行緊急磋商，決定將袁崇全不能掌握的四個(gè)連悄悄帶離，回歸軍部。當(dāng)晚，在何篤才、趙爾陸、粟裕等人召集下，由何篤才帶領(lǐng)幾個(gè)戰(zhàn)士先行，假裝查哨，摸掉哨兵，旋即銜枚疾走，于翌日凌晨回到軍部。

    此時(shí)，朱德、陳毅、王爾琢無(wú)意中收到袁崇全寄給杜修經(jīng)的信，袁在信中揚(yáng)言要“殺掉朱德、陳毅才回來(lái)”。他們正為部隊(duì)失去二營(yíng)而痛苦，見(jiàn)4個(gè)連自覺(jué)而歸，不由欣喜萬(wàn)分。

    對(duì)袁崇全的叛逆行為，大家都極為氣憤，有的主張“打回來(lái)”，有的主張干掉他。這時(shí)，與袁崇全是湖南老鄉(xiāng)的軍參謀長(zhǎng)、二十八團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)王爾琢卻認(rèn)為可以“追回來(lái)”，并主動(dòng)請(qǐng)纓帶二十八團(tuán)一營(yíng)前去追趕袁崇全。是“打回來(lái)”，還是“追回來(lái)”？朱德正在思考時(shí)，王爾琢已率部走了。

    王爾琢率部趕到新地圩時(shí)，袁崇全已裹脅五連與迫擊炮連朝崇義思順圩去了。

    王爾琢當(dāng)即追至思順圩。這時(shí)，已近黃昏。一聽(tīng)說(shuō)袁崇全他們?cè)诖?，王爾琢即帶警衛(wèi)排沖進(jìn)村莊。

    “我是團(tuán)長(zhǎng)王爾琢，是來(lái)接你們回去的！”王爾琢邊喊邊走。不少被裹脅的五連和迫擊炮連戰(zhàn)士聽(tīng)出是團(tuán)長(zhǎng)的聲音，都迅速回到王爾琢身邊。

    此時(shí)，袁崇全、杜松柏等幾個(gè)頭目正在村中的祠堂打麻將，聽(tīng)聞王爾琢率一營(yíng)來(lái)到，驚恐萬(wàn)分。

    “袁崇全，杜松柏，你們快出來(lái)，跟我回去！”王爾琢念及同鄉(xiāng)關(guān)系，又是黃埔同學(xué)，全然不顧危險(xiǎn)，朝著祠堂大喊。沒(méi)料到，泯滅人性的袁崇全手持雙槍，沖了出來(lái)，對(duì)著站立在祠堂外沒(méi)有隱蔽的王爾琢連開(kāi)幾槍！

    王爾琢應(yīng)聲而倒，當(dāng)場(chǎng)犧牲。警衛(wèi)排戰(zhàn)士見(jiàn)團(tuán)長(zhǎng)犧牲，急向袁崇全開(kāi)槍。袁趁著夜色跑出村頭，把放哨的一個(gè)排帶騙走了。后來(lái)，袁崇全果真投靠了敵劉士毅部。

    王爾琢的犧牲，使隨后趕到的毛澤東、朱德、陳毅等十分悲痛。朱德抱著王爾琢的尸首痛哭不已。思順之行雖然追回了兩個(gè)連，卻折了一員大將。王爾琢?xí)r年27歲，英年早逝，實(shí)為可惜。

    紅四軍回到寧岡后，毛澤東、朱德為王爾琢在礱市沙洲上舉行了隆重的追悼大會(huì)。悼門上寫(xiě)了四個(gè)大字：赤潮澎湃。毛澤東為愛(ài)將親擬一副挽聯(lián)，用棉花綴貼在兩側(cè)，表達(dá)了全軍將士的緬懷深情：

    一哭爾琢，二哭爾琢，爾琢今永矣，留卻責(zé)任難承受；

生為階級(jí)，死為階級(jí)，階級(jí)念如何，得到太平方始休。

    王爾琢的忠骸，從此安眠在江西的紅土地上。崇義縣人民政府在思順圩的山林叢中建立了莊嚴(yán)的陵墓，蕭克為之題字，是為后話。